說(shuō)過(guò)小年與過(guò)大年臘月二十三過(guò)去了。臘月二十三在中國(guó)是一個(gè)有特殊意義的日子,從這天開(kāi)始,過(guò)年的大幕正式拉開(kāi)。所以,北方
人稱這天為過(guò)小年,南方人則稱在臘月二十三或二十四送灶。在語(yǔ)言方面南方人比北方人保守。在傳統(tǒng)的書(shū)籍中,都是稱送灶。然而,過(guò)小年這個(gè)詞,如今在主流媒體上則占了優(yōu)勢(shì)。我不知道“過(guò)小年”這個(gè)說(shuō)法,出自何處何地。我猜測(cè)是華北地區(qū)(山東或河北一帶)民間先這樣稱呼起來(lái)的。如今,各家的灶大都“洋化”了,灶王爺沒(méi)有了立足之地,送灶就無(wú)從說(shuō)起了。加上普通話的普及和主流媒體的作用,北方的語(yǔ)言和民俗影響到了全國(guó)各地,占據(jù)了統(tǒng)治的地位,于是就只說(shuō)過(guò)小年了。對(duì)應(yīng)于過(guò)小年,北方人還說(shuō)過(guò)大年。然而,過(guò)大年似乎并不是一天的事情,而是從除夕到元宵這半個(gè)多月的整個(gè)活動(dòng)的總稱。
除夕,北方人稱大年三十,在南方的許多地方則稱大年夜。大年夜并不僅僅指大年三十晚上或夜里(即北方人所謂的年午夜),而可以指大年三十這一整天,所以,可以說(shuō)大年夜早晨、大年夜中午、大年夜夜里。俗語(yǔ)中還有用“日日大年夜”來(lái)形容天天過(guò)好日子或天天交好運(yùn)。這樣說(shuō),看起來(lái)似乎在邏輯上不大通。但是,話又要說(shuō)回來(lái),如果說(shuō)大年夜在邏輯上不通,那么除夕同樣在邏輯上不通。它們是類似的。夕就是太陽(yáng)落了,從黃昏到晚上了。可是,如今到處在說(shuō)除夕早晨、除夕中午,全中國(guó)還曾經(jīng)到處在唱“除夕夜全山寨
燈火一片”(《智取威虎山》唱詞)。這是因?yàn)?,起初除夕和大年夜是指一年的最后一天的晚上和夜里,后?lái)就引申到指一年的最后一天了。
其實(shí),北方人稱除夕為大年三十也并非都合乎邏輯,因?yàn)榇蟾庞幸话氲哪攴菖D月就沒(méi)有三十,除夕為臘月二十九,人們并不說(shuō)大年二十九,仍然說(shuō)大年三十。語(yǔ)言就是這樣約定俗成的,不能夠死摳字眼。過(guò)年就要吃年夜飯。過(guò)去,吃年夜飯是很隆重的事情,還有祭祖這一類很嚴(yán)肅的過(guò)程。如今一切都淡化了。前些年南方的城里人,時(shí)興到飯店吃年夜飯,此風(fēng)也傳到了北方。不過(guò),我看這畢竟是少數(shù)人的事情,將來(lái)這樣做的人也不可能多的。年夜飯只會(huì)越來(lái)越淡化。
過(guò)去,北方人講究吃“年午夜餃子”,好像不吃年午夜餃子就很可憐似的(過(guò)去他們中不少人就是這樣看我的),如今也開(kāi)始淡化了。南方人稱呼除夕為大年夜,大年夜的前一天則稱為小年夜。北方人對(duì)這一天似乎沒(méi)有特殊的稱呼。過(guò)去,南方人吃年夜飯也可以放在小年夜或更早一些吃,而且請(qǐng)左右鄰居家的什么人一起來(lái)吃。這樣,在年前就開(kāi)始在鄰居間相互吃開(kāi)了。這種情形在北方似乎沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)。如今,網(wǎng)上有些人搞不清楚,把北方人的二十三過(guò)小年,與南方人的小年夜,混到一起說(shuō),這是不大懂得傳統(tǒng)文化和風(fēng)俗的亂說(shuō)。小時(shí)候大人們常常對(duì)我們說(shuō),吃了年夜飯就大一歲了。睡了一覺(jué),
早晨起來(lái)年齡就長(zhǎng)了一歲,這是中國(guó)人的傳統(tǒng)。中國(guó)人的歲數(shù),用現(xiàn)在的話說(shuō),講的是虛歲。生下來(lái)那年就是一歲,第二年就是兩歲。哪怕是除夕生的,到年初一也是兩歲了。除夕這一夜,全國(guó)人民都長(zhǎng)了一歲。我們看古書(shū)上所說(shuō)古人的歲數(shù),都要這樣去理解。西方人用的是周歲,每個(gè)人有自己的坐標(biāo)原點(diǎn),就是他的生日。過(guò)了生日,才長(zhǎng)一歲。所以西方人對(duì)自己的生日特別注重,這日子是馬虎不得的。中國(guó)人慶祝生日,即所謂“做生日”,是為了祝壽祈福。其祝詞對(duì)老人是“福如東海、壽比南山”,對(duì)小孩則是“長(zhǎng)命百歲、長(zhǎng)命富貴”之類的(如今有人對(duì)老人說(shuō)“長(zhǎng)命百歲”,這在過(guò)去是很可笑的,甚至很忌諱這樣說(shuō))。說(shuō)“祝你生日快樂(lè)”是學(xué)了外國(guó)人的樣子才有的事情。正因?yàn)槿绱?,過(guò)去對(duì)“做生日”的具體日期不像西方人那樣認(rèn)真,丁是丁卯是卯。往往在生日前的一些日,找一個(gè)好日子(或者大家方便,或者在黃歷上的吉日等等),就可以慶賀一番了。如今西風(fēng)東漸,加上從50年代開(kāi)始的從俄羅斯傳過(guò)來(lái)的行政化,很多人已經(jīng)不知道中國(guó)傳統(tǒng)的計(jì)算年歲的方法了。正因?yàn)橛锰摎q,大家都用同一個(gè)坐標(biāo)來(lái)計(jì)算年齡,即上面所說(shuō)的從大年初一開(kāi)始大家都長(zhǎng)一歲。所以,中國(guó)人講究用生肖來(lái)表征年齡。這對(duì)于記憶年齡是一個(gè)很好的辦法。年齡是一年一變的,有時(shí)候真的會(huì)一下子想不起來(lái)他人甚至自己的年齡,但是生肖是不變的。兩個(gè)年齡相仿的人,只需要一說(shuō)生肖,就能夠比較出年齡的大小。有的老人,能夠記得家族里和街坊鄰居幾十個(gè)人的年齡,靠的就是記住他們的生肖。
除夕之夜是年的分割點(diǎn),過(guò)了這個(gè)點(diǎn),原來(lái)的“明年”就變成了“今年”,當(dāng)值的生肖也變化了。今天,當(dāng)值的還是豬,過(guò)幾天,就要變成鼠了。
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